Figurines en céramique pour Noël
Qui ne connaît pas les petites figurines en céramique qui sortent des profondeurs des armoires de la cave à l’approche de Noël ? D’un jour à l’autre, la table du salon est réservée à l’histoire de Noël en miniature. Non seulement Joseph, Marie et l’enfant Jésus s’y ébattent, mais aussi le bœuf et l’âne, les bergers et leur troupeau, les anges et les trois rois mages.
Avant, on les sortait chaque année à la maison.
Je fais partie des enfants chanceux qui ont grandi avec une telle crèche. Année après année, ma mère les sortait d’une grande boîte dans laquelle les figurines étaient conservées, enveloppées dans un papier journal protecteur. Elles étaient déballées avec amour et précaution et disposées sur la table, sur un joli tissu, de manière à ce que la petite scène soit agréable à regarder et ait un sens.
La mise en place n’est pas facile
Si j’avais de la chance et que j’avais été sage (ce qui était rarement le cas), j’avais le droit d’aider. Ce n’était pas si simple, car il y avait aussi de nombreux personnages dont l’histoire m’était inconnue ou un peu obscure. Il y avait par exemple une petite fontaine. Bien sûr, j’ai placé à côté la femme au foulard dans sa robe flottante, qui tenait dans une main un récipient ressemblant à un seau. Et comme les plantes poussent là où il y a de l’eau, le palmier, que j’aimais particulièrement, a été placé juste à côté.
Les personnages racontent des histoires
Et tandis que je déplaçais les mini-protagonistes avec virtuosité et que je bouleversais sans cesse l’ordre de ma mère, j’observais avec fascination comment de nouvelles relations se formaient ainsi et mon imagination ne pouvait plus s’arrêter de roucouler. Si j’avais pu écrire à l’époque, j’aurais probablement écrit un petit livre pour chaque figure.
Le centre intouchable de la scène
Mais le centre de l’arrangement, une fois qu’il avait trouvé sa place, restait intouchable par moi. En effet, à gauche et à droite de l’enfant Jésus, Joseph et Marie devaient se tenir, il n’y avait rien à secouer. L’ange derrière eux, avec ses impressionnantes ailes déployées, avait lui aussi sa place attitrée. Le bœuf et l’âne flanquaient le couple sacré ou se tenaient ensemble sur un côté. Et les trois rois devaient absolument se placer l’un derrière l’autre de l’autre côté. Autour, les bergers étaient répartis avec leurs moutons. Presque comme une zone tampon qui sépare le centre intouchable du reste profane.
On les appelle les “santons”
Aujourd’hui, je sais que ces figures sont ce que l’on appelle des “santons” de Provence. Le nom vient du provençal et signifie “petits saints”. Depuis 1803, un marché a lieu chaque année de mi-novembre à fin janvier sur le vieux port de Marseille, où plus de 30 santonniers vendent leurs magnifiques figurines. Et en effet, chaque personnage est lié à sa propre histoire, comme je l’imaginais déjà quand j’étais enfant. J’ai trouvé sur Internet une belle page à ce sujet :
— site sur les personnages de santon
Et bien sûr, tante Wiki a aussi quelque chose à dire à ce sujet :
Lanzarote : Crèches de Noël sur les places de marché
Quel ne fut pas mon étonnement lorsque je passai pour la première fois la période de Noël à Lanzarote et que je découvris, à ma grande joie, une scène de crèche en céramique sur la place du marché dans presque chaque village. Bien sûr, les personnages n’y sont pas aussi petits que dans notre version de salon, ils font environ 2 à 3 poings de haut, mais ils ressemblent vraiment beaucoup à mes santons bien-aimés. La plupart du temps, elles se trouvent sur une place légèrement surélevée et sont légèrement clôturées, de sorte que la scène est protégée, mais que l’on peut tout voir.
Aménagement de la scène
Le paysage correspondant est conçu avec un soin particulier. Les personnages ne sont pas simplement posés sur une surface plane, mais des collines et des rochers sont reproduits avec art. Les arbustes et les arbres sont soit fabriqués en argile, soit représentés par de petites plantes.
Concours de crèches
Les villages de l’île essaient de se surpasser les uns les autres avec leurs représentations et chaque année, leurs œuvres d’art ont un aspect légèrement différent. Il y a souvent un concours et parfois même des navettes spéciales circulent d’un endroit à l’autre pour que l’on puisse mieux comparer les crèches entre elles. Même si je trouve la fête foraine un peu étrange et inappropriée dans ce contexte, les scènes de la crèche sont en soi vraiment charmantes.
Si tu veux en savoir plus sur les traditions de Noël et du Nouvel An à Lanzarote, consulte cette page :
Sculptures de Noël dans les Alpes
Dans les Alpes, les figurines ont un tout autre aspect. Autrefois, ils y étaient sculptés dans du bois de toutes tailles, certains si petits qu’ils pouvaient tenir dans une boîte d’allumettes, d’autres même de taille réelle. Aujourd’hui encore, on trouve dans la plupart des lieux touristiques des boutiques proposant toutes sortes de sculptures, à partir de décembre bien sûr, principalement en rapport avec l’histoire de Noël, c’est-à-dire des crèches et des anges.
Une tradition qui semble s’éteindre
Malheureusement, il n’existe plus guère d’artisans qui sculptent réellement à la main, tout au plus pour un usage privé. Les figurines que l’on trouve dans les magasins sont presque toutes fabriquées à la machine, certaines sont même importées. Même si elles sont très jolies, je suis très triste de voir qu’un artisanat ancien semble s’éteindre lentement. Mais en apparence seulement, car heureusement, il se trouve toujours des gens pour faire vivre cette ancienne tradition, qui prennent plaisir à sculpter et qui ne se laissent pas détourner de cette activité, même si aujourd’hui on ne peut plus en vivre.
La version saladier de mon père
Pour finir, je voudrais présenter une crèche très simple mais très particulière que mon père a réalisée pour ma grand-mère. Elle se compose de quatre saladiers en verre que l’on peut placer les uns dans les autres. Il les a posées sur la table, l’ouverture vers le bas, comme des collines transparentes. Sur la plus petite, il a peint l’enfant Jésus dans la crèche avec de la peinture pour verre transparente. Il a ensuite placé le bol suivant par-dessus et y a peint Marie et Joseph. Sur le troisième bol – au-dessus des deux autres – ont été placés le bœuf et l’âne. Et sur le dernier niveau, les trois rois, une palme et l’étoile.
L’effet particulier de la transparence
Du fait que les couleurs sont transparentes et que les coupes sont superposées, les représentations se mélangent d’une manière très particulière. L’effet est particulièrement mystérieux lorsque des bougies sont placées derrière. Les images semblent alors bouger et s’animer devant la lumière vacillante.
Nous connaissons également cet effet des anciens vitraux d’église, qui semblent s’éveiller particulièrement à la lumière du soleil couchant. Et comme je n’ai malheureusement pas de photo des saladiers, je termine cet article avec l’image d’un vitrail particulièrement beau.
Je te souhaite de joyeuses fêtes de fin d’année
avec de chaleureux retours en arrière,
d’un regard curieux vers l’avant
et un ici et maintenant savoureux
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