Blog

Les mots intelligents de ma grand-mère

Ma grand-mère avait l’habitude de dire souvent : “Je sais que je ne sais rien”. Enfant déjà, je réfléchissais à cette phrase. Elle me paraissait en quelque sorte inutile car évidente. J’ai donc fait attention aux moments où ma grand-mère la prononçait, afin de découvrir la raison pour laquelle elle l’utilisait. Car c’était une femme très intelligente et raffinée, qui était respectée et qui savait influencer les autres de manière subtile.

Elle utilisait cette phrase à bon escient

J’ai remarqué qu’elle prononçait cette phrase lorsqu’elle parlait à des personnes très instruites qui essayaient de lui expliquer des choses compliquées. En prétendant ne rien savoir, elle incitait son interlocuteur à entrer encore plus dans le vif du sujet et à l’approfondir. De plus, en tant que personne ne sachant rien, elle se plaçait hiérarchiquement en dessous de l’orateur et exprimait ainsi son respect pour lui et ses (éventuelles) connaissances. Cela flattait naturellement ce dernier et créait une atmosphère de discussion détendue. De manière raffinée, ma grand-mère ne disait pas : “Je ne sais rien à ce sujet”, mais “Je SAIS que je ne sais rien”.

Parce qu’il vient de Platon, on le respecte

Enfant, cela m’a beaucoup impressionné. Ce n’est que bien plus tard que j’ai découvert que cette phrase était de Platon. Si l’interlocuteur de ma grand-mère était effectivement un tant soit peu cultivé, cette phrase lui mettait la puce à l’oreille, car elle sous-entendait que ma grand-mère n’avait pas seulement Cicéron, Socrate et Platon dans sa bibliothèque, mais qu’elle s’intéressait réellement à ces lectures. Malgré l’aveu de son ignorance, cela la plaçait sur un pied d’égalité avec l’orateur et lui valait (encore plus) de respect. Deux intellectuels entre eux, pour ainsi dire.

Personne ne perçoit le côté comique de la chose

En fait, je ne qualifierais pas ma grand-mère d’intellectuelle, mais elle était très instruite dans certains domaines et avait acquis un énorme bagage de connaissances au fil des années (elle est morte à 96 ans). Cela confère à la maxime de Platon une certaine drôlerie à mes yeux et oreilles. Toutefois, il semble que personne d’autre que moi ne l’ait jamais perçue, même ou surtout pas ma grand-mère. Si c’était le cas, elle n’aurait peut-être plus jamais utilisé cette phrase. Car je ne pense pas que son intention était de paraître comique.

L’effet de ce qui est apparemment profond

Mais revenons à la conversation imaginaire. Bien sûr, il y avait aussi des interlocuteurs qui ne connaissaient PAS l’origine de la phrase. Mais elle fonctionnait parfaitement, car elle avait le même effet que sur moi quand j’étais enfant. À l’époque, elle sonnait pour moi comme si elle cachait un sens profond que l’on ne pouvait pas vraiment saisir.

Comparaison avec le koan japonais

Aujourd’hui, je pense à un koan japonais comme par exemple : “Qu’entends-tu quand tu frappes des mains ?” L’absurdité apparente de cette phrase doit conduire, lors de la méditation, à ce que la pensée s’estompe. La logique ou l’illogisme de l’affirmation n’est pas tangible. Et si l’on répète les mots dans sa tête pendant un certain temps, la pensée tourne en rond et finit par s’éteindre complètement. Une technique que l’on retrouve de cette manière ou d’une manière similaire dans le monde entier et qui doit finalement permettre de se rapprocher un peu plus de l’illumination ou même de l’atteindre. Car lorsqu’une pièce (la tête) est remplie jusqu’au sommet de toutes sortes de déchets (les pensées), la lumière ne peut évidemment pas y pénétrer. Adieu l’illumination. Je n’en savais rien à l’époque, mais d’une certaine manière, même sans y penser, c’est-à-dire de manière purement intuitive et émotionnelle, on peut ressentir cette approche spirituelle. C’est en tout cas ce que j’ai ressenti. Et je pense que la personne en face de ma grand-mère aussi.

L’origine des mots n’est pas mentionnée.

Il est intéressant de noter que c’est précisément en affirmant ne rien savoir que ma grand-mère donnait à chacun le sentiment qu’un grand savoir se cachait derrière ses paroles. Ce qui, d’une certaine manière, était vrai. Je n’ai d’ailleurs jamais observé qu’elle expliquait l’origine des mots. C’est aussi une bonne idée. Cela donne à la conversation avec celui qui a lu Platon un certain caractère de conspiration et celui qui ne le connaît pas ne se sent pas exposé.

Enfant, j’ai expérimenté la phrase

Comme il n’y avait pas d’Internet à l’époque et que je ne pouvais pas demander à mon oncle Google et à ma tante Wiki de me donner des explications, ma nature curieuse m’a conduit plus tard à faire moi-même des expériences avec cette phrase. Elle ne fonctionnait pas avec les adultes, je l’ai tout de suite remarqué. La plupart d’entre eux connaissaient ma grand-mère et savaient bien sûr que j’avais entendu cette phrase chez elle. Et les autres ont compris que je répétais des mots creux qui n’avaient aucun sens pour moi. De plus, on supposait qu’à cet âge, je n’avais pas encore lu Platon. (Parmi les jeunes de mon âge, on ignorait le discours ou on le saluait en levant les yeux au ciel. En tout cas, je n’ai pas reçu le respect espéré que ma grand-mère obtenait normalement avec ces mots.

L’accentuation change le sens

Pourtant, tout cela ne m’a pas laissé en paix. Jusqu’à aujourd’hui, comme tu peux le voir. Et comme j’étais (et je suis toujours) un joueur de raquette et que la phrase possède aussi une certaine musicalité, j’ai commencé à jouer avec elle de manière rythmique. J’ai découvert que l’accentuation des mots pouvait faire une énorme différence. Par exemple, si je dis “JE sais que je ne sais rien”, j’ai l’impression que cela continue par “ET TU ne sais pas”. Aïe. Et je veux que ça reste ainsi”. En revanche, si j’insiste sur le fait que “je SAIS que je ne sais rien”, cela signifie peut-être : “Au moins, je le SAIS. Je pourrais donc changer quelque chose” ou cela signifie : “Oui, oui, je SAIS. Fous-moi la paix avec ça !” Si je dis : “Je sais que JE ne sais rien”, cela signifie peut-être qu’il y a tout à fait d’autres personnes qui le savent très bien. Lorsque j’insiste sur “Je sais que je ne sais RIEN”, je dois inévitablement penser qu’il y a tellement de connaissances dans le monde que ces quelques pensées dans ma petite tête sont aussi ridiculement peu que quelques grains de sable sur la plage.

Mon favori pour l’accentuation

Déjà à l’époque, j’ai choisi mon préféré parmi toutes ces variantes d’accentuation. A savoir : “Je sais que je ne sais rien” Cette affirmation donne à ma pensée et à mon imagination une liberté absolue. Tout est possible. Peut-être suis-je un cerveau dans une boîte de Pétri et que toute ma vie ne se déroule que de manière imaginaire dans mes cellules grises. Je ne le sais pas. Peut-être que je n’existe pas du tout ou que je suis très différent de ce que j’imagine. Je ne le sais pas. Mais il est possible qu’il y ait tout de même une vie physique et que je sois Anni Lenz, la yodleuse, en chair et en os. Je ne sais pas. De nombreux films abordent ce thème. Dans “Matrix” par exemple, et aussi dans “Avatar”. Personnellement, cette grande ignorance ne m’effraie pas. Bien au contraire. Elle stimule non seulement l’imagination, mais aussi l’action. Penser-sentir-agir. Tout est possible. Tu as le choix. (ou ?)

Savoir et vérité en temps de pandémie

D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours ressenti en moi ces innombrables possibilités et la liberté infinie qui y est associée (car il s’agit effectivement plus d’un sentiment que d’une construction mentale) et je suis plutôt prudent, voire sceptique, face aux notions de savoir et de vérité. J’ai tendance à tout remettre en question. La plupart du temps, je considère que le contraire d’une affirmation est au moins aussi possible que l’affirmation elle-même. Surtout lorsqu’il s’agit de faits avérés. Cette attitude s’est encore renforcée à l’époque de la pandémie, où les soi-disant “faits avérés” se sont apparemment transformés en très peu de temps en leur contraire, et continuent de le faire. Mais c’est un autre sujet…..

Accumuler des connaissances en apprenant

Pourtant, j’acquiers un soi-disant savoir avec beaucoup de zèle. J’aime apprendre pour la vie. Je ne sais pas pourquoi, mais cela me plaît. Entre-temps, je sais jouer plus ou moins bien de nombreux instruments de musique et je parle au moins un peu l’une ou l’autre langue. Et j’ai accumulé dans ma tête beaucoup de “connaissances” sur les plantes et les animaux et sur les interactions dans la nature.

Le savoir peut aussi être une entrave

Ce “savoir” – je l’écris volontairement entre guillemets – peut tout à fait me gêner. En voici un exemple :
Je suis (entre autres) orfèvre. Après avoir travaillé plusieurs années dans ce beau métier, j’ai voulu, il y a de nombreuses années, approfondir mes connaissances et mes compétences et j’ai commencé à étudier les arts libéraux, bien sûr d’abord dans la classe de bijouterie et de petite sculpture proposée. Un jour, j’avais conçu un collier qui devait avoir un fermoir particulier, quelque chose de nouveau, une invention personnelle en quelque sorte. Mais comme j’avais appris dans ma formation de base précédente, c’est-à-dire dans mon solide apprentissage d’orfèvre, à réaliser des fermoirs de chaînes de différentes manières, ces techniques apprises étaient certes accessibles dans ma tête, mais elles faisaient tellement obstacle à ma créativité que je ne parvenais pas à aborder ma tâche librement. Je revenais toujours aux formes traditionnelles stockées dans ma tête et je ne pouvais pas m’en détacher. C’était comme un moule rigide. En fait, c’est pour ces raisons que j’ai quitté la classe de bijouterie à l’époque et que je me suis tournée vers la peinture.

Une approche critique du savoir douteux

Mon rapport personnel au savoir est ambivalent. Oui, le savoir rend libre. Mais pas toujours. Et oui, le savoir est un pouvoir. Et il entraîne donc aussi des responsabilités. Mais surtout : le savoir est discutable, douteux et doit être utilisé avec prudence. D’où vient le savoir ? Qui a intérêt à ce que je croie en quelque chose ? Et pourquoi ? N’y a-t-il qu’une seule vérité ? En existe-t-il même une ? Ces questions n’ont jamais été aussi présentes qu’aujourd’hui. Elles valent la peine d’être étudiées. Ma grand-mère, ou Platon, a lancé cette avalanche de questions existentielles avec une courte phrase :

” Je sais que je ne sais rien “

 

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Une remarque ultérieure

Après que l’on m’ait fait remarquer pour la deuxième fois que la phrase n’est pas de Platon, mais de Socrate, je voudrais ajouter quelque chose à ce sujet :

Socrate lui-même n’a rien laissé d’écrit. Ce que nous pensons savoir de lui, ce sont ses élèves qui l’ont écrit. La plupart d’entre eux sont Platon. Il est possible que ce soit Socrate qui ait dit : “Je sais que je ne sais rien”. Mais peut-être que Platon le lui a simplement mis dans la bouche parce qu’il trouvait cela approprié. Qui sait ? C’est pourquoi je ressens cette phrase comme appartenant à Platon. J’espère que personne ne m’en voudra de cette petite liberté.

Bizarrement, j’attribue certaines de mes citations préférées à Pippi Langstrumpf et il ne me viendrait jamais à l’idée d’écrire Astrid Lindgren en dessous (bien que certaines personnes le fassent). Mais c’est différent. Contrairement à Socrate, Pippi est un personnage de fiction. Tout le monde sait probablement que ses histoires sont écrites par Astrid Lindgren et non par Platon.

(“Rappelez-vous : vous ne vivez pas pour plaire aux autres.
Soyez excitant, soyez différent, soyez fou, soyez follement unique”)

Je pense qu’il devrait être indifférent d’écrire le nom de l’auteur ou du personnage sous une citation, car en réalité, ils sont indissociables.